ITT

International Telephone and Telegraph Corporation grundades av Sosthenes Behn. Denne föddes 1882 på ön St Thomas, då för tiden dansk besittning, där hans danske far var plantageägare. Då danska Västindien överläts till USA blev den unge Behn amerikansk medborgare och flyttade över till Puerto Rico, där han etablerade sig som lånebankir för sockerplantageägarna.

Som likvid för en osäker fordran blev han 1914 ägare till ett litet telefondriftbolag, vilket han under de närmaste åren sammanslog med andra till Puerto Rico Telephone Co. Två år senare blev han utsedd till chef för Cuban Telephone Co., som han på liknande sätt sammanslog med andra kubanska bolag till en större enhet, samtidigt som han i hälftendelägarskap med storföretaget American Telephone and Telegraph Co. bildade Cuban American Telephone and Telegraph Co. för kabelförbindelse mellan Kuba och amerikanska fastlandet.

Alla dessa företag sammanslog Behn i en koncern med namnet International Telephone and Telegraph Corporation, grundad den 16 juni 1920. Med det nya företaget som grund, genom sin energi och tack vare sina utmärkta bankförbindelser skaffade sig Behn ytterligare telefondriftbolag, bland annat i Mexiko och Spanien. ITT växte på några år till ett mångmiljonföretag med verksamhet i tre världsdelar, och stod därmed som en potentiellt besvärlig konkurrent för American Telephone and Telegraph Co. I september 1925 kom det till en överenskommelse mellan de båda storföretagen, enligt vilket ATT med sitt tillverkningsbolag Western Electric Co. skulle begränsa sin verksamhet till den nordamerikanska kontinenten, medan ITT fick fria händer att utvidga sin verksamhet i övriga världen. Samtidigt fick ITT överta International Western Electric Co. (sedermera International Standard Electric Co.), en grupp av elva tillverkningsbolag i Europa, Sydamerika och Fjärran Östern. Flera av dessa, såsom Bell Telephone Manufacturing Co. i Antwerpen, Standard Telephones and Cables Ltd. i London, Lorenz AG i Stuttgart, Le Materiel Telephonique i Paris, var redan då betydande och välkända företag, vars förvärv på en gång gjorde ITT till en storkoncern.

Grundaren - Sossthenes Behn

3